Un grand classique des transports à Tokyo est de prendre la ligne circulaire verte appelée Yamanote. Elle passe par les principaux centres-villes de Tokyo et est souvent un bon repère pour le voyageur. En plus, comme elle est circulaire, vous êtes sûr d'arriver au bon endroit même en vous trompant de sens (bien sûr vous mettrez un peu plus de temps).
La ligne compte 30 stations. La toute dernière étant celle de Takanawa gateway ouverte en 2020. On parcourt ses 34,5 km de voies en un peu plus de 1 heure. Le début de la ligne date de 1885 mais ce n'était que pour le transport de fret. La ligne comme on peut la connaitre avec son trajet circulaire date de 1925. Son nom est dû au quartier surélevé de l'ouest de Tokyo, Son nom officiel est Yamanote-sen.
Sur ses 30 stations, 27 possèdent des correspondances avec d'autres trains. Les trains de la Yamanote sont actuellement de type E235. L'entrepôt principal et point de départ horaire des trains est la gare d'Osaki.
En 2024, c'est une moyenne journalière de 970 000 passagers qui empruntent la Yamanote. La Yamanote étant circulaire, on a une boucle intérieure (les trains vont vers la gauche, dans un sens antihoraire) et une boucle extérieure (les trains vont vers la droite, dans le sens horaire). La fréquence des trains de la boucle intérieure est plus élevée que celle de la boucle extérieure. Depuis 2025, aux heures de pointe, la compagnie JR fait fonctionner entre 20 à 21 trains par heure sur la boucle intérieure et de 16 à 17 trains sur la boucle extérieure.
Une petite astuce pour savoir si le train appartient à la boucle intérieure ou extérieure. Sur les portes des quais, si vous avez 2 bandes vertes c'est la boucle extérieure et si vous n'avez qu'un seul trait alors c'est la boucle intérieure !
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